Webb Simpson ha vinto sette PGA Tour in carriera.
Immagini Getty
Per il sette volte vincitore del PGA Tour Webb Simpson, scegliere il momento clou del suo round di apertura 67 all’RSM Classic è stato facile: il suo asso sulla terza buca par 3 da 219 yard al Plantation Course del Sea Island Golf Club.
“È stato un grande momento, un grande ricordo”, ha detto Simpson dopo il suo round.
Sembra che sia passato un po’ di tempo dall’ultima volta che il 37enne veterano del PGA Tour, un tempo uno dei primi 10 punti di riferimento e vincitore degli US Open 2012, è stato nel mix. Anche se Simpson ha guadagnato più di 44 milioni di dollari nel corso della sua carriera di 340 eventi nel Tour, è passato un anno da quando ha ottenuto il suo ultimo piazzamento tra i primi 10, che, guarda caso, è stato proprio in questo torneo l’anno scorso.
Ma le cose stanno migliorando. Simpson è attualmente in parità per il 6° posto, tre tiri dietro il leader Cole Hammer. Dopo il suo round, Simpson ha parlato delle recenti lotte che ha dovuto affrontare sul percorso e del drastico cambiamento che ha apportato nel tentativo di migliorare.
“L’anno scorso non avevo molta fiducia. È difficile creare fiducia dal nulla”, ha detto. “Lavoravo sul mio gioco e non riuscivo proprio a superare la gobba, ma mi sento come nelle ultime cinque, sei settimane da quando sono tornato a casa, le mie sessioni di allenamento sono diverse e mi stanno ricordando cosa mi sentivo e i colpi che sto colpendo, il modo in cui sto colpendo la pallina da golf. Quindi sono ottimista”.
Un altro fattore che fa sentire Simpson ottimista riguardo allo stato del suo gioco è il lavoro che sta facendo con il nuovo allenatore di swing Cameron McCormick.
“Ho ricevuto tre lezioni ora da Cameron McCormick e sento che quello che sta cercando di farmi fare è portarmi nelle posizioni in cui sono stato prima”, ha detto. “Penso che incolperò me stesso per un paio d’anni in cui ho cercato di colpire la palla così tanto oltre che sono entrato in una serie di cattive abitudini che era difficile da vedere perché accade in modo incrementale nel tempo. Ma Cameron, ha tirato fuori una serie di oscillazioni dal 2011 e dal 2020 e ha mostrato quelle somiglianze, quindi stiamo solo cercando di riportarlo al punto in cui era”.
Prima di lavorare con McCormick, Simpson era uno studente di lunga data di Butch Harmon. Ma data la distanza tra loro – con Harmon raramente lontano dalla sua base a Las Vegas, e la casa di Simpson nel North Carolina, la logistica per continuare una relazione di successo è diventata troppo difficile.
“Ho avuto una corsa incredibile con Butch, mi è piaciuto lavorare con Butch”, ha detto Simpson. “Sai, il mio miglior anno in assoluto al Tour vincendo il trofeo Vardon è stato con Butch. È arrivato a un punto in cui è a Las Vegas ed è stato così difficile raggiungerlo, sai, solo per una lezione e tornare a Charlotte. Quindi ho appena iniziato a pensare. Non solo, voglio lavorare con un ragazzo che vedrò di più on the road. Sai, Butch non è in viaggio. Conosco Cameron da un certo numero di anni qui fuori, ma ricordo solo di averlo visto on the road un bel po’. Quindi ho pensato, amico, che sarebbe stato un ottimo inizio per avere un ragazzo come quello che ha avuto un sacco di successo.
Lo studente di più alto profilo di McCormick è Jordan Spieth, che McCormick ha allenato sin dai tempi da giovane di Spieth.
“Non ne sapevo molto [McCormick]e il modo in cui insegna”, ha detto Simpson. “Era un po’ come, ehi, puoi venire a Charlotte? Abbiamo trascorso una giornata insieme la settimana prima della CJ Cup o due settimane prima della CJ Cup. Sì, basta andare d’accordo. Come ho detto, viaggerà molto con Jordan [Spieth] e Tom e un paio di altri ragazzi, quindi è bello per me pensare di avere un ragazzo qui fuori se ho bisogno di lui.
Simpson riprende la sua ricerca dell’ottava vittoria del Tour in carriera con il suo secondo round all’RSM Classic venerdì insieme a Justin Rose e Zach Johnson alle 10:30 ET. Dai un’occhiata all’elenco completo dei tee time del Round 2 qui.
